Auteur : Giuliano da Empoli
Éditeur : Gallimard
Année de parution : 2023 (édition originale italienne en 2022)
Genre : Roman politique / roman à clés
Nombre de pages : Environ 300 pages
🧠 Résumé
Le roman se présente comme une confession fictive de Vadim Baranov, conseiller occulte et « spin doctor » du président russe, que l’on reconnaît aisément comme une version romancée de Sourkov. Dans ce long monologue, il dévoile les coulisses du pouvoir russe, les méthodes de manipulation, la fabrication du réel, la guerre de l’information, et la montée d’un régime fondé sur le cynisme, la peur et le théâtre permanent.
L’histoire retrace la trajectoire de ce personnage ambigu, ancien artiste devenu idéologue, entre désillusion post-soviétique, ambitions personnelles et désirs de contrôle. Il observe l’ascension d’un ancien officier du KGB (le Président) qu’il aide à transformer en « tsar moderne », dans un monde où la vérité ne compte plus, seule l’illusion du pouvoir prévaut.
🎯 Thèmes principaux
- Le pouvoir en Russie contemporaine
- Manipulation de l’opinion et usage de la propagande
- Postmodernité politique (vérité relative, storytelling, fake news)
- Rôle des intellectuels dans les régimes autoritaires
- Théâtralisation de la politique
- Cynisme idéologique
✍️ Style et ton
- Roman dense, cultivé, érudit mais accessible
- Narration à la première personne : confession intime, souvent ironique, parfois glaçante
- Mélange de faits réels et de fiction, à la frontière du docu-fiction
- Langage précis, fluide, mêlant politique, philosophie et art
🧩 Personnages clés
- Vadim Baranov : narrateur fictif, inspiré de Vladislav Sourkov
- Le Président : figure de Vladimir Poutine, central mais indirectement présent
- Autres figures du pouvoir russe (souvent méconnaissables, volontairement floutées)
📚 Réception critique
- Finaliste du Prix Goncourt 2022 en version originale
- Loué pour son intelligence, sa lucidité et sa capacité à éclairer les logiques du pouvoir autoritaire
- Parfois critiqué pour son ambiguïté morale : Baranov séduit autant qu’il inquiète
💬 Citation marquante
« Ce que nous avons compris, c’est que la vérité n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est l’effet. »
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